La Toscane est une région qui flatte tous les sens en même temps. La vue d'abord : ces collines ondulantes plantées de cyprès alignés comme des sentinelles, ces vignobles géométriques qui moutonnent à l'infini, ces villages médiévaux perchés sur les crêtes comme des couronnes de pierre. Puis l'odeur — le romarin sauvage, le pain grillé, l'huile d'olive nouvelle. Le goût, bien sûr : le Chianti, la bistecca alla fiorentina, les pici au ragù de sanglier. Et le toucher : la chaleur des pierres dorées sous le soleil toscan.
Un road trip en Toscane, c'est la dolce vita au volant. Des routes de campagne bordées de cyprès qui mènent d'un chef-d'œuvre de la Renaissance à un domaine viticole, en passant par des villages où le plus grand événement de la journée est l'heure de l'aperitivo sur la piazza.
De Florence à Montepulciano, en passant par les joyaux du Chianti et du Val d'Orcia.
Le berceau de la Renaissance concentre plus de chefs-d'œuvre au mètre carré que n'importe quelle autre ville au monde. Le David de Michel-Ange, la coupole de Brunelleschi, les Offices. Mais c'est en se perdant dans l'Oltrarno — la rive « gauche » moins touristique — qu'on trouve l'âme florentine : ateliers d'artisans, trattorias familiales et vins naturels au comptoir.
La route entre Florence et Sienne (SR222, dite « Chiantigiana ») traverse le cœur du Chianti Classico. Vignobles, oliveraies, cyprès : le paysage est un cliché de carte postale — sauf qu'il est réel. Arrêtez-vous dans les domaines viticoles (cantina) pour des dégustations — beaucoup sont gratuits ou très abordables — et déjeunez dans une trattoria de campagne.
La rivale éternelle de Florence. Le Campo, cette place en coquillage où se court le Palio deux fois par an, est l'une des plus belles places du monde. La cathédrale, avec son sol en marbre incrusté de 56 scènes narratives, est un chef-d'œuvre souvent éclipsé par le Duomo florentin — à tort.
La « Manhattan du Moyen Âge » : 14 tours médiévales (sur les 72 d'origine) hérissent ce village fortifié comme des gratte-ciels de pierre. Le gelato de la Gelateria Dondoli (champion du monde de glace) vaut le détour à lui seul. La vue depuis la Rocca, un verre de Vernaccia à la main, est un moment de bonheur pur.
Le Val d'Orcia est « LE » paysage toscan — celui des fonds d'écran et des calendriers. Classé au patrimoine mondial de l'UNESCO, il offre des collines veloutées, des champs dorés, des fermes isolées et la fameuse rangée de cyprès de la route de Monticchiello. L'aube et le crépuscule transforment la vallée en tableau impressionniste.
Pienza, la « ville idéale de la Renaissance » conçue par le pape Pie II, est un bijou d'urbanisme. Son pecorino est le meilleur de Toscane. Montepulciano, juste à côté, est une ville-forteresse où les caves à vin Nobile sont creusées sous les palais Renaissance. La Piazza Grande offre un panorama sur tout le Val d'Orcia.
Les cascades naturelles d'eau thermale (37°C) qui dégringolent dans des vasques de travertin en pleine campagne sont un final de rêve. L'accès est gratuit, ouvert 24h/24. Imaginez : vous baigner dans une eau chaude sulfureuse sous les étoiles, au milieu de la campagne toscane. Oui, c'est aussi beau que ça en a l'air.
La cuisine toscane est d'une simplicité qui frise le génie. Du pain sans sel (pour accompagner la charcuterie salée), de l'huile d'olive pressée à froid, de la ribollita (soupe de pain et de légumes), de la bistecca alla fiorentina (un T-bone de race Chianina, cuit au charbon, saignant, point final). Les trattorias de campagne, celles sans menu fixe où le patron vous dit ce qu'il y a aujourd'hui, sont toujours les meilleures. La Toscane est la preuve vivante que la bonne cuisine n'a pas besoin d'être compliquée.
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