La Dordogne est un concentré de la France telle qu'on la rêve à l'étranger. Plus de 1 000 châteaux parsèment le département — un record national —, des grottes ornées par nos ancêtres il y a 20 000 ans jalonnent les vallées, et les marchés de village regorgent de foie gras, de truffe noire, de noix du Périgord et de vins de Bergerac. Le tout dans des paysages de vallées verdoyantes que la Dordogne et la Vézère sculptent avec une élégance paresseuse.
C'est un road trip qui se fait à petite vitesse — les routes de campagne serpentent entre les chênes truffiers et les falaises de calcaire blond, et chaque virage débouche sur un château, une falaise troglodyte ou un village de pierre dorée qui semble figé dans une époque où personne n'était pressé.
De Périgueux à Rocamadour, en suivant la vallée de la Vézère et les falaises de la Dordogne.
La capitale du Périgord vous accueille avec sa cathédrale byzantine Saint-Front (classée UNESCO) et son centre médiéval. Le samedi matin, le marché de la place du Coderc est un festival gastronomique : foie gras, cèpes, truffe en saison... On comprend vite pourquoi le Périgord est surnommé « le ventre de la France ».
La réplique intégrale de la grotte de Lascaux, réalisée avec une précision qui donne le vertige. Les peintures rupestres de 17 000 ans — chevaux, aurochs, cerfs — semblent avoir été peintes hier. Même en sachant que c'est une reproduction, l'émotion est là. Réservez en ligne, l'été c'est complet des jours à l'avance.
Surnommée « capitale mondiale de la Préhistoire », Les Eyzies abrite plus de 15 sites préhistoriques. Le Musée national de Préhistoire, installé dans une falaise, est fascinant. Juste à côté, l'abri de Cap Blanc présente des sculptures rupestres grandeur nature uniques au monde.
Le joyau médiéval du Périgord noir. Sarlat possède la plus forte densité de monuments classés de France. Perdez-vous dans les ruelles pavées, admirez les hôtels particuliers en pierre blonde, et le samedi matin, le marché envahit toute la ville — l'un des plus beaux marchés de France, sans exagération.
Deux villages classés parmi les plus beaux de France, l'un face à l'autre sur les rives de la Dordogne. La Roque-Gageac est encastré dans une falaise surplombant la rivière. Beynac est couronné d'un château forteresse vertigineux. Prenez une gabarre (bateau traditionnel) pour les voir depuis l'eau.
La bastide royale de Domme domine la vallée de la Dordogne depuis son promontoire. Le panorama depuis la barre rocheuse est l'un des plus célèbres du Périgord — Henry Miller a écrit que c'était « le plus beau paysage qu'il ait jamais vu ». Sous la bastide, une grotte à stalactites se visite également.
Accroché à une falaise vertigineuse de 150 mètres, Rocamadour est un des sites les plus visités de France après le Mont Saint-Michel. La cité sacrée, lieu de pèlerinage depuis le Moyen Âge, se visite en montant 216 marches — les pèlerins les gravissaient à genoux. La vue depuis le château surplombant le canyon de l'Alzou est spectaculaire.
Un road trip en Dordogne est avant tout une aventure gastronomique. Le département est le berceau du foie gras, du confit de canard, de l'enchaud du Périgord et des noix. À chaque village son producteur, à chaque marché sa dégustation. N'hésitez pas à frapper directement à la porte des fermes — l'accueil est toujours chaleureux et les prix bien inférieurs à ceux des boutiques touristiques de Sarlat.
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