L'Islande est une terre de contrastes absolus, un laboratoire géologique à ciel ouvert où les forces de la nature se manifestent avec une puissance inégalée. Volcans actifs côtoyant des glaciers millénaires, geysers jaillissant à intervalles réguliers, cascades titanesques se jetant dans des canyons vertigineux : chaque kilomètre de la Ring Road — la fameuse Route 1 qui fait le tour de l'île — offre un spectacle de paysages que l'on croirait sortis d'un autre monde. Le road trip est ici le mode de découverte par excellence.
De Reykjavik, la capitale la plus septentrionale du monde, aux fjords isolés de l'Est, en passant par la lagune glaciaire de Jökulsárlón et les champs de lave recouverts de mousse, l'Islande ne cesse de surprendre. En été, le soleil de minuit baigne les paysages d'une lumière dorée permanente, tandis qu'en hiver, les aurores boréales embrasent le ciel nocturne. Les sources chaudes naturelles ponctuent le voyage et offrent des moments de détente inoubliables dans des décors surnaturels.
Ce guide complet vous accompagne étape par étape tout au long de la Ring Road : itinéraire optimisé, budget détaillé (l'Islande est une destination coûteuse), meilleure période pour partir, spécialités locales et conseils pratiques indispensables. Que vous choisissiez de parcourir l'île en 10 jours ou de prendre votre temps sur 14 jours, vous trouverez ici tout ce qu'il faut pour organiser un road trip en Islande mémorable.
Voici notre sélection des étapes incontournables pour votre road trip en Islande. Utilisez notre planificateur gratuit pour personnaliser cet itinéraire, adapter les distances et les durées à votre rythme, et ajouter vos propres étapes.
Commencez votre aventure par Reykjavik, ville colorée et créative, avant de vous lancer sur le Cercle d'Or, l'itinéraire incontournable d'Islande. Thingvellir (Þingvellir), site classé UNESCO, est la faille entre les plaques tectoniques nord-américaine et eurasienne — c'est aussi le lieu du premier parlement viking fondé en 930. Poursuivez vers Geysir, où le geyser Strokkur jaillit toutes les 5 à 10 minutes à 30 mètres de haut, puis admirez Gullfoss, la « cascade dorée » qui se jette en deux paliers dans un canyon profond. Prévoyez 2 jours pour Reykjavik et le Cercle d'Or.
Longeant la côte sud, la route vers Vik traverse certains des paysages les plus spectaculaires d'Islande. Arrêtez-vous aux cascades de Seljalandsfoss (passez derrière le rideau d'eau) et Skógafoss (montez les 527 marches pour une vue panoramique). À Vik, le village le plus méridional d'Islande, la plage noire de Reynisfjara est d'une beauté saisissante : colonnes de basalte, sable de jais et vagues puissantes. Attention aux sneaker waves, ces vagues traîtresses qui surgissent sans prévenir. Comptez 1 à 2 jours.
Le joyau de l'Islande. La lagune de Jökulsárlón, au pied du glacier Vatnajökull (le plus grand d'Europe), est un spectacle hypnotique : d'immenses icebergs bleutés dérivent lentement vers l'océan. Juste à côté, Diamond Beach porte bien son nom — des blocs de glace translucides échoués sur le sable noir brillent comme des diamants sous la lumière. Faites une excursion en bateau amphibie ou en zodiac entre les icebergs. Le glacier offre aussi des randonnées guidées sur la glace. Prévoyez une journée complète.
Le tronçon le plus méconnu et le plus sauvage de la Ring Road. Les fjords de l'Est serpentent entre des montagnes abruptes et des villages de pêcheurs isolés où le temps semble suspendu. Seyðisfjörður, accessible par un col spectaculaire, est un village d'artistes aux maisons colorées niché au fond d'un fjord profond. Egilsstaðir, la « capitale » de l'Est, est la porte d'entrée vers la forêt de Hallormsstaður, la plus grande d'Islande (ce qui reste modeste). Ce tronçon est idéal pour apprécier la solitude et l'immensité islandaise. Comptez 1 à 2 jours.
Akureyri, la deuxième ville d'Islande (19 000 habitants), surprend par son charme nordique et son microclimat doux. Visitez le jardin botanique le plus septentrional du monde. Puis cap sur le lac Mývatn, une merveille géothermique : pseudo-cratères de Skútustaðir, formations de lave de Dimmuborgir (la « citadelle sombre »), marmites de boue bouillonnante de Námaskarð et bains naturels de Mývatn Nature Baths — une alternative paisible au Blue Lagoon. Ne manquez pas la cascade de Goðafoss, la « cascade des dieux ». Prévoyez 2 à 3 jours.
Surnommée « l'Islande en miniature », la péninsule de Snæfellsnes concentre tous les paysages de l'île en un seul lieu : le volcan-glacier Snæfellsjökull (rendu célèbre par Jules Verne dans Voyage au centre de la Terre), des falaises peuplées de macareux, la plage noire de Djúpalónssandur, le village de pêcheurs d'Arnarstapi avec ses arches de basalte et la montagne emblématique Kirkjufell, la plus photographiée d'Islande. Un circuit d'une journée autour de la péninsule suffit, mais deux jours permettent de savourer chaque arrêt.
Difficile de visiter l'Islande sans passer par le Blue Lagoon, le spa géothermique le plus célèbre au monde. Situé sur le champ de lave de la péninsule de Reykjanes, entre Reykjavik et l'aéroport de Keflavík, ses eaux laiteuses bleu turquoise à 37-40°C sont riches en silice et minéraux. Réservez absolument à l'avance (les créneaux partent vite, surtout en été). Alternative moins touristique : le Sky Lagoon, plus proche de Reykjavik, ou les sources chaudes secrètes de Reykjadalur (30 min de marche dans une vallée fumante).
Pour les aventuriers disposant d'un 4x4, Landmannalaugar est le saint Graal des Hautes Terres islandaises. Accessible uniquement en été par les F-roads (pistes de montagne), ce site offre des montagnes de rhyolite aux couleurs irréelles — rose, jaune, vert, violet, orange — et des sources chaudes naturelles au milieu d'un champ de lave. Le trek du Laugavegur, de Landmannalaugar à Þórsmörk (55 km en 4 jours), est considéré comme l'un des plus beaux au monde. Prévoyez une journée complète ou plus si vous randonnez.
Voici une estimation du budget pour un road trip de 10 jours en Islande pour deux personnes. L'Islande est l'une des destinations les plus chères au monde : les prix de l'hébergement, de la restauration et du carburant sont nettement supérieurs à la moyenne européenne. Une bonne planification est essentielle pour maîtriser les coûts.
Le climat islandais est subarctique océanique : frais, venteux et changeant toute l'année. La météo peut passer du soleil à la tempête en quelques minutes. Voici ce qui vous attend selon la saison.
La haute saison et la période idéale. Températures douces pour l'Islande (10–15°C), journées quasi infinies grâce au soleil de minuit (il ne fait jamais nuit en juin). Toutes les routes sont ouvertes, y compris les F-roads à partir de fin juin. Les macareux nichent sur les falaises. Réservation indispensable, prix au plus haut.
Septembre est excellent : moins de touristes, premières aurores boréales possibles dès mi-septembre, couleurs automnales sur les mousses et les landes. Les F-roads ferment progressivement. Octobre apporte des nuits plus longues et davantage d'aurores, mais aussi plus de pluie et de vent. Les températures chutent (2–8°C).
Le royaume des aurores boréales. Les nuits sont très longues (4–5h de lumière en décembre) et les températures oscillent entre -5°C et 3°C. La Ring Road reste praticable mais les conditions peuvent être dangereuses (verglas, tempêtes, routes fermées). Seuls le sud et le Cercle d'Or sont facilement accessibles. Paysages enneigés féeriques, grottes de glace accessibles de novembre à mars.
Les jours rallongent rapidement. Les cascades sont gonflées par la fonte des neiges. Encore peu de touristes et des prix plus doux. Les aurores boréales sont encore visibles en mars. Les routes intérieures restent fermées jusqu'à fin juin. Le temps reste imprévisible avec des épisodes de neige possibles même en mai.
La cuisine islandaise puise dans les traditions vikings et les ressources d'une île isolée de l'Atlantique Nord. Entre spécialités ancestrales surprenantes et produits d'une fraîcheur incomparable, chaque repas en Islande est une aventure culinaire à part entière.
L'agneau islandais est élevé en liberté dans les montagnes tout l'été, se nourrissant d'herbes sauvages et de mousse. Sa viande est tendre et parfumée, considérée comme l'une des meilleures au monde. Goûtez-le en ragoût (kjötsúpa), en côtelettes grillées ou fumé (hangikjöt).
Ce produit laitier crémeux, à mi-chemin entre le yaourt et le fromage frais, est l'aliment national islandais depuis plus de 1 000 ans. Riche en protéines et faible en matières grasses, il se déguste nature, avec des baies sauvages ou du sucre. Vous le trouverez partout, du supermarché aux restaurants gastronomiques.
Le fast-food national. Le pylsur est un hot-dog à base d'agneau, de porc et de bœuf, garni d'oignons frits, d'oignons crus, de ketchup, de moutarde douce et de rémoulade. Le stand Bæjarins Beztu à Reykjavik est une institution depuis 1937 — Bill Clinton y a fait la queue.
Ce ragoût de poisson traditionnel mêle morue ou aiglefin effiloché, pommes de terre, oignons et béchamel. Réconfortant et savoureux, c'est le plat du quotidien islandais par excellence. On le trouve dans les restaurants familiaux et les cantines de village.
Le plat le plus controversé d'Islande. Ce requin du Groenland fermenté pendant plusieurs mois dégage une odeur d'ammoniac puissante et un goût très… particulier. C'est un rite de passage pour les voyageurs courageux. Accompagnez-le d'un shot de Brennivín, l'eau-de-vie locale surnommée « la mort noire ».
La bière a été interdite en Islande jusqu'en 1989 ! Depuis, la scène brassicole a explosé. Les microbrasseries comme Borg, Einstök et Ölvisholt produisent d'excellentes bières. Le Brennivín, eau-de-vie de pomme de terre aromatisée au carvi, est le spiritueux traditionnel. Achetez l'alcool au Vínbúðin (monopole d'État), les bars sont très chers.
Ce pain de seigle sombre et dense est traditionnellement cuit en l'enfouissant dans le sol près d'une source chaude pendant 24 heures. Le résultat est un pain légèrement sucré, moelleux et fumé. Dégustez-le avec du beurre et du poisson fumé. Près du lac Mývatn, certaines boulangeries perpétuent cette méthode ancestrale.
L'Islande est une île volcanique de 103 000 km² située dans l'Atlantique Nord, juste sous le cercle polaire arctique, à la jonction des plaques tectoniques nord-américaine et eurasienne. Avec seulement 380 000 habitants (dont les deux tiers vivent dans l'agglomération de Reykjavik), c'est le pays le moins densément peuplé d'Europe. L'activité volcanique y est intense : le pays compte plus de 30 volcans actifs, 10 000 cascades, 600 sources chaudes et le plus grand glacier d'Europe, le Vatnajökull (8 100 km²). Cette géologie extraordinaire façonne des paysages que l'on ne trouve nulle part ailleurs sur Terre.
Colonisée par les Vikings norvégiens à partir de 874, l'Islande possède une histoire et une culture fascinantes. L'Althing, fondé à Thingvellir en 930, est considéré comme le plus vieux parlement du monde encore en activité. Les sagas islandaises, rédigées aux XIIIe et XIVe siècles, figurent parmi les chefs-d'œuvre de la littérature médiévale. Aujourd'hui, les Islandais restent profondément attachés à leur langue (quasi inchangée depuis l'époque viking), à leurs traditions et à leur nature. Le pays se classe régulièrement parmi les plus heureux, les plus sûrs et les plus égalitaires au monde.
D'un point de vue pratique, l'Islande utilise la couronne islandaise (ISK) mais les cartes bancaires sont acceptées absolument partout, même pour un café à 3€. Le pays ne fait pas partie de l'Union européenne mais appartient à l'espace Schengen — un passeport ou une carte d'identité européenne suffit. La Ring Road (Route 1) fait 1 322 km et est entièrement goudronnée, accessible en voiture standard. Seules les routes intérieures (F-roads) et certains chemins menant à des sites reculés nécessitent un 4x4. L'aéroport international de Keflavík est à 50 minutes de Reykjavik.
Utilisez notre planificateur gratuit pour construire votre itinéraire étape par étape, calculer les distances et les coûts de trajet, et trouver hôtels et activités.
Créer mon itinéraire gratuitement →Gratuit · Sans inscription obligatoire · Carte interactive Google Maps